"Always On My Mind": Trauer um Elvis-Songwriter Mark James

Seinen Namen und sein Gesicht kennen wohl nur Rock'n'Roll-Insider, doch seine Songs kennt die Welt: Mark James ist Autor von Jahrhundert-Hits wie "Always On My Mind" und "Suspicious Minds". Seit 2014 ist er Mitglied der Songwriters Hall of Fame in New York City. Wie jetzt bekannt wurde, starb der Musiker bereits am Samstag in seinem Haus in Nashville, Tennesse. Das meldete zuerst die Zeitung "Houston Chronicle". Der Künstler wurde 83 Jahre alt.

Mark James kam unter dem Namen Francis Rodney Zambon 1940 mit italienischen Wurzeln in Houston, Texas, zur Welt. Seine Musik-Karriere begann Ende der 60er-Jahre, als ihn der Produzent Chips Moman als professionellen Songwriter unter Vertrag nahm. Eine seiner ersten Arbeiten war der Song "Hooked On A Feeling", der gesungen von B.J. Thomas ein Hit wurde und als Soundtrack-Beitrag zum Quentin-Tarantino Film "Reservoir Dogs" (1992) einigen Nachruhm erfuhr.

Noch bedeutender sind zwei Songs für das große Oeuvre Elvis Presleys: "Suspicious Minds", vom "Rolling Stone" auf Platz 91 der besten Songs aller Zeiten gewählt, sowie das gleichfalls unsterbliche "Always on My Mind". Jener Song, in Co-Autorschaft mit Johnny Christopher and Wayne Carson entstanden, war von Brenda Lee gesungen kein großer Hit, dann eine B-Seite von Elvis Presley, die im Nachhinein immer populärer wurde. Auch dank weiterer Neu-Interpretationen von Willie Nelson und in den späten 80-ern vom Elektro-Pop-Duo Pet Shop Boys. Willie Nelsons Version wurde 1983 zum Country-Song des Jahres gewählt und bescherte Mark James zwei Grammys.

Neben seinem einflussreichen Werk hinterlässt der Songwriter seine Ehefrau Karen Zambon und zwei Töchter. Seine Angehörigen veröffentlichten zum Abschied eine Erklärung, in der es heißt: "Marks Vermächtnis und seine Lebensfreude werden in den Herzen derer weiterleben, die ihn geliebt haben, und durch seine zeitlosen Texte und Melodien, die seit Generationen der Soundtrack der Liebenden sind."