24.02.2026 von SWYRL/Stefan Weber
Das Album schrieb vor 50 Jahren erstmals Musikgeschichte und verkaufte sich bis heute über 40 Millionen Mal - und dennoch waren die Eagles wenig begeistert über "Their Greatest Hits (1971-1975)".
Es gab kein Mitspracherecht der Band, das Album wurde von ihrem Musiklabel Asylum Records zusammengestellt und ohne Input der Band veröffentlicht: Kein Wunder, dass Sänger Don Henley und Gitarrist Don Felder auch Jahre später noch lautstark auf die Plattenfirma schimpften. Und das, obwohl die Eagles vor genau 50 Jahren, am 24. Februar 1976 mit "Their Greatest Hits (1971-1975)" Musikgeschichte schrieben: Die Best-of-Compilation erhielt als erstes Album überhaupt eine Platin-Auszeichnung der Recording Industry Association of America (RIAA). Die Organisation hatte die neue Zertifizierung eingeführt, um Veröffentlichungen mit mindestens einer Million verkaufter Exemplare in den Vereinigten Staaten auszuzeichnen. Nur sieben Tage nach Veröffentlichung erreichte die Sammlung diesen Status.
Jüngst erzielte "Their Greatest Hits (1971-1975)" sogar noch einen weiteren Rekord: Mit inzwischen mehr als 40 Millionen verkauften Exemplaren gilt das Album als meistverkauftes aller Zeiten und als erste Platte mit Vierfach-Diamant-Status. Die Verkaufszahlen berücksichtigen seit 2013 auch Streaming, wobei 1.500 Streams einem Albumverkauf entsprechen.
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"Sie wollten einfach nur ein Produkt"
Dabei ist der - nicht nur gefühlt - größte Hit der Band, "Hotel California" von 1976, noch nicht einmal Teil des Best-of-Albums: Die neun Songs der Compilation, darunter Titel wie "Take It Easy", "Lyin' Eyes", "Take It to the Limit" und "The Best of My Love" stammen aus den ersten vier Studioalben der Band, die zwischen 1972 und 1975 in der ursprünglichen Besetzung mit Don Henley, Glenn Frey, Randy Meisner und Bernie Leadon entstanden. Die Veröffentlichung markierte zugleich einen Einschnitt in der Bandgeschichte. Nach dem Album "One of These Nights" (1975) verließ Leadon die Gruppe, wodurch die Compilation rückblickend auch eine Zusammenfassung der frühen Phase der Eagles darstellt.
Die Band selbst sah die Compilation - trotz ihres enormen Erfolges - als reine Geldmacherei. Gitarrist Don Felder erklärte laut dem Buch "To the Limit: The Untold Story of the Eagles", die Sammlung sei "nichts weiter als ein Trick der Plattenfirma, um Produkte zu verkaufen, ohne zusätzliche Produktionskosten zahlen zu müssen". Sänger Don Henley kritisierte ebenfalls die Motivation des Labels: "Die Plattenfirma kümmerte sich nur um ihre Quartalsberichte", sagte er. "Es war ihnen vollkommen egal, ob das Greatest-Hits-Album gekauft wurde oder nicht, sie wollten einfach nur ein Produkt".
Kommt das Ende der Eagles tatsächlich 2026?
Trotz dieser Vorbehalte entwickelte sich die Veröffentlichung zum zentralen Bestandteil des kommerziellen Erfolgs der Gruppe. Die Eagles wurden 1998 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen, bis heute hat die Band über 200 Millionen Alben verkauft und zählt zu den erfolgreichsten Rockbands aller Zeiten. Und trotz immer wieder verkündeter Abschiede und entsprechender Tourneen stehen die Eagles immer noch auf der Bühne - derzeit in Las Vegas.
Jüngst gab Henley bekannt, dass sich die Eagles am Ende ihrer Tournee 2026 auflösen würden: "Ich habe so etwas schon einmal gesagt, aber ich habe das Gefühl, dass wir uns dem Ende nähern ... Und das ist auch in Ordnung so." Der Erfolg von "Their Greatest Hits (1971-1975)" ist indes ungebrochen. Erst im Januar überholte die Compilation den bisherigen Spitzenreiter, "Thriller" von Michael Jackson, und darf sich nun meistverkauftes Album aller Zeiten nennen.
Und inzwischen hat auch Henley seinen Frieden mit dem Megaseller geschlossen: Gegenüber "Associated Press" erklärte er, er sei "erstaunt und dankbar" für den anhaltenden Erfolg. "In einer Zeit und einer Kultur, in der alles von Tag zu Tag vergänglicher zu werden scheint, ist es erfreulich, Teil von etwas zu sein, das sogar fünfzig Jahre lang Bestand hat."
