"Die Klapperschlange", "Stirb langsam" und Co.

Das sind die besten Actionfilme aller Zeiten

Snake Plissken ist das Vorbild aller Einzelgänger: Für uns zählt "Die Klapperschlange" (1996), der am Freitag, 17. Oktober um 22.25 Uhr bei 3sat zu sehen ist, zu den besten Actionfilmen aller Zeiten. Welche Kracher es noch in unser Ranking schaffen, sehen Sie in der Galerie ...
Die Klapperschlange
Snake Plissken ist das Vorbild aller Einzelgänger: Für uns zählt "Die Klapperschlange" (1996), der am Freitag, 17. Oktober um 22.25 Uhr bei 3sat zu sehen ist, zu den besten Actionfilmen aller Zeiten. Welche Kracher es noch in unser Ranking schaffen, sehen Sie in der Galerie ...
© Highlight / Constantin
Mit "Lethal Weapon" (1987) erschuf Regisseur Richard Donner die Blaupause für zahllose Buddy-Actionfilme: Mel Gibson (links) als suizidgefährdeter Draufgänger Riggs und Danny Glover als besonnener Familienvater Murtaugh - dieses ungleiche Duo sprüht vor Chemie. Zwischen schlagfertigem Humor, explosiver und knallharter FSK-18-Action und echtem emotionalen Tiefgang traf der Film genau den Nerv der späten 80-er.
Platz 20: Lethal Weapon
Mit "Lethal Weapon" (1987) erschuf Regisseur Richard Donner die Blaupause für zahllose Buddy-Actionfilme: Mel Gibson (links) als suizidgefährdeter Draufgänger Riggs und Danny Glover als besonnener Familienvater Murtaugh - dieses ungleiche Duo sprüht vor Chemie. Zwischen schlagfertigem Humor, explosiver und knallharter FSK-18-Action und echtem emotionalen Tiefgang traf der Film genau den Nerv der späten 80-er.
© Warner
"Heat" ist einer der besten Filme der 1990er-Jahre - dank der brillanten Regie Michael Manns und des kongenialen Zusammenspiels der beiden Hauptdarsteller: Zwei Kontrahenten, der eine Polizist (Al Pacino, Bild), der andere Gangster (Robert De Niro), bekriegen sich, nicht ohne Respekt und Sympathie für den anderen zu empfinden. Doch ihr knallhartes Katz-und-Maus-Spiel sorgt für eine Menge Kollateralschäden.
Platz 19: Heat
"Heat" ist einer der besten Filme der 1990er-Jahre - dank der brillanten Regie Michael Manns und des kongenialen Zusammenspiels der beiden Hauptdarsteller: Zwei Kontrahenten, der eine Polizist (Al Pacino, Bild), der andere Gangster (Robert De Niro), bekriegen sich, nicht ohne Respekt und Sympathie für den anderen zu empfinden. Doch ihr knallhartes Katz-und-Maus-Spiel sorgt für eine Menge Kollateralschäden.
© vox / AE
Bevor Explosionen und Superhelden das Genre dominierten, setzte "French Connection" (1971) Maßstäbe in Sachen Spannung und Realismus: William Friedkins Cop-Thriller rund um den ruppigen New Yorker Ermittler "Popeye" Doyle (Gene Hackman) begeistert bis heute mit einer der legendärsten Verfolgungsjagden der Kinogeschichte. Dabei erzählt Friedkin mit einer Ernsthaftigkeit und Authentizität, die dem Film sogar einen Oscar für den besten Film einbrachte.
Platz 18: French Connection
Bevor Explosionen und Superhelden das Genre dominierten, setzte "French Connection" (1971) Maßstäbe in Sachen Spannung und Realismus: William Friedkins Cop-Thriller rund um den ruppigen New Yorker Ermittler "Popeye" Doyle (Gene Hackman) begeistert bis heute mit einer der legendärsten Verfolgungsjagden der Kinogeschichte. Dabei erzählt Friedkin mit einer Ernsthaftigkeit und Authentizität, die dem Film sogar einen Oscar für den besten Film einbrachte.
© Fox
Wenn Regisseur Michael Bay eins kann, dann: Action groß, laut und stilvoll inszenieren. "The Rock" (1996) ist dafür das Paradebeispiel. Sean Connery (rechts) als geheimnisvoller Ex-Agent, Nicolas Cage als nerdiger Chemiewaffenexperte und Ed Harris als charismatischer Antagonist liefern sich ein explosives Katz-und-Maus-Spiel auf Alcatraz. Die Mischung aus coolen Sprüchen, brillanter Kameraarbeit, perfekt getimter Spannung und bombastischem Soundtrack machen den Film zum Goldstandard des 90er-Jahre-Actionkinos.
Platz 17: The Rock
Wenn Regisseur Michael Bay eins kann, dann: Action groß, laut und stilvoll inszenieren. "The Rock" (1996) ist dafür das Paradebeispiel. Sean Connery (rechts) als geheimnisvoller Ex-Agent, Nicolas Cage als nerdiger Chemiewaffenexperte und Ed Harris als charismatischer Antagonist liefern sich ein explosives Katz-und-Maus-Spiel auf Alcatraz. Die Mischung aus coolen Sprüchen, brillanter Kameraarbeit, perfekt getimter Spannung und bombastischem Soundtrack machen den Film zum Goldstandard des 90er-Jahre-Actionkinos.
© RTL II
In "Predator" (1987) trifft muskelbepackte 80er-Action auf gnadenlosen Sci-Fi-Horror: Arnold Schwarzenegger führt ein Elitekommando durch den Dschungel, nur um bald selbst gejagt zu werden - von einem außerirdischen Jäger mit Tarntechnologie. Der Film überzeugt mit seiner einzigartigen Mischung aus Survival-Thriller und futuristischem Terror und einer Atmosphäre, die bis heute unter die Haut geht.
Platz 16: Predator (1987)
In "Predator" (1987) trifft muskelbepackte 80er-Action auf gnadenlosen Sci-Fi-Horror: Arnold Schwarzenegger führt ein Elitekommando durch den Dschungel, nur um bald selbst gejagt zu werden - von einem außerirdischen Jäger mit Tarntechnologie. Der Film überzeugt mit seiner einzigartigen Mischung aus Survival-Thriller und futuristischem Terror und einer Atmosphäre, die bis heute unter die Haut geht.
© Fox
Ein Rachefeldzug, der im modernen Actionkino seinesgleichen sucht: Der Titelheld aus "John Wick" (2014) ist frisch gebackener Witwer, dessen letztes Geschenk von seiner Frau - ein schlappohriger Beagle - bei einem brutalen Einbruch in sein Haus durch russische Schläger ausgelöscht wird. Der Ex-Auftragskiller sinnt auf Rache und wird zur skrupellosen Tötungsmaschine, die sich gegen alle gegen sie eingesetzten Waffen (Kugeln, Ellbogen, Tritte, scharfe Gegenstände) spektakulär zur Wehr setzt. In der Hauptrolle: Keanu Reeves.
Platz 15: John Wick
Ein Rachefeldzug, der im modernen Actionkino seinesgleichen sucht: Der Titelheld aus "John Wick" (2014) ist frisch gebackener Witwer, dessen letztes Geschenk von seiner Frau - ein schlappohriger Beagle - bei einem brutalen Einbruch in sein Haus durch russische Schläger ausgelöscht wird. Der Ex-Auftragskiller sinnt auf Rache und wird zur skrupellosen Tötungsmaschine, die sich gegen alle gegen sie eingesetzten Waffen (Kugeln, Ellbogen, Tritte, scharfe Gegenstände) spektakulär zur Wehr setzt. In der Hauptrolle: Keanu Reeves.
© Studiocanal
Manhattan als Hochsicherheitsgefängnis, Terrorismus, Anarchie, jede Menge düster inszeniertes Elend - und mittendrin ein beinharter Typ, der sowieso nach seinen eigenen Regeln spielt: Snake Plissken (Kurt Russell, Bild) gehört zweifellos zu den größten Kino-Ikonen der 80er-Jahre - und John Carpenters "Die Klapperschlange" (1981) zu den eindrucksvollsten Actionfilmen jener Ära.
Platz 14: Die Klapperschlange
Manhattan als Hochsicherheitsgefängnis, Terrorismus, Anarchie, jede Menge düster inszeniertes Elend - und mittendrin ein beinharter Typ, der sowieso nach seinen eigenen Regeln spielt: Snake Plissken (Kurt Russell, Bild) gehört zweifellos zu den größten Kino-Ikonen der 80er-Jahre - und John Carpenters "Die Klapperschlange" (1981) zu den eindrucksvollsten Actionfilmen jener Ära.
© © 1981 STUDIOCANAL S.A. All rights reserved.
Bei vielen Filmen von Quentin Tarantino sind die Dialoge härter als die Actionszenen, der erste Teil von "Kill Bill" (2003) bildet diesbezüglich eine Ausnahme: Uma Thurman mäht als Ex-Killerin "Die Braut" auf einem gnadenlosen Rachefeldzug alles nieder, was sich ihr in den Weg stellt. Die bildgewaltige und brutale Rache-Odyssee des Kult-Regisseurs ist eine Hommage an die Martial-Arts-Filme aus Fernost, die Actionmaßstäbe setzte.
Platz 13: Kill Bill Vol. 1
Bei vielen Filmen von Quentin Tarantino sind die Dialoge härter als die Actionszenen, der erste Teil von "Kill Bill" (2003) bildet diesbezüglich eine Ausnahme: Uma Thurman mäht als Ex-Killerin "Die Braut" auf einem gnadenlosen Rachefeldzug alles nieder, was sich ihr in den Weg stellt. Die bildgewaltige und brutale Rache-Odyssee des Kult-Regisseurs ist eine Hommage an die Martial-Arts-Filme aus Fernost, die Actionmaßstäbe setzte.
© Walt Disney
"Rambo" (1982) war die Erfindung Stallones als Actionheld - und Vorbild für zahlreiche weitere Genre-Kracher der 80er-Jahre: Immer mehr in die Enge getrieben, liefert sich der von seinen Vietnam-Erfahrungen traumatisierte John Rambo (Sylvester Stallone) mit der Polizei einen blutigen und gnadenlosen Privatkrieg.
Platz 12: Rambo
"Rambo" (1982) war die Erfindung Stallones als Actionheld - und Vorbild für zahlreiche weitere Genre-Kracher der 80er-Jahre: Immer mehr in die Enge getrieben, liefert sich der von seinen Vietnam-Erfahrungen traumatisierte John Rambo (Sylvester Stallone) mit der Polizei einen blutigen und gnadenlosen Privatkrieg.
© RTL / 1982 STUDIOCANAL. All Rights Reserved.
In Hongkong tobt ein erbitterter Krieg zwischen Waffensyndikaten, mittendrin ein kompromissloser Inspektor (Chow Yun Fat) und ein Profikiller (Tony Leung): "Hard Boiled" (1992) zeigt exorbitante Gewalt, die Regisseur John Woo plastisch zelebriert. Dennoch verkommt der FSK-18-Kracher nie zur platten Gewaltorgie, sondern zeigt, wie leicht man in einem kalten System entmenschlicht wird.
Platz 11: Hard Boiled
In Hongkong tobt ein erbitterter Krieg zwischen Waffensyndikaten, mittendrin ein kompromissloser Inspektor (Chow Yun Fat) und ein Profikiller (Tony Leung): "Hard Boiled" (1992) zeigt exorbitante Gewalt, die Regisseur John Woo plastisch zelebriert. Dennoch verkommt der FSK-18-Kracher nie zur platten Gewaltorgie, sondern zeigt, wie leicht man in einem kalten System entmenschlicht wird.
© e-m-s
"Es war buchstäblich so, als würde man in den Krieg ziehen", sagte Stunt-Koordinator Guy Norris über "Mad Max: Fury Road" (2015): Und man hat im vierten Film aus George Millers postapokalyptischer Saga tatsächlich jederzeit das Gefühl, dass hier wirklich etwas auf dem Spiel steht. Nicht nur erzählerisch, sondern auch im Hinblick auf die Sicherheit aller Beteiligten: Jede Verfolgungsjagd, jede Explosion und jede todesmutige Aktion fühlt sich hier echt an. Ein irres Spektakel!
Platz 10: Mad Max: Fury Road
"Es war buchstäblich so, als würde man in den Krieg ziehen", sagte Stunt-Koordinator Guy Norris über "Mad Max: Fury Road" (2015): Und man hat im vierten Film aus George Millers postapokalyptischer Saga tatsächlich jederzeit das Gefühl, dass hier wirklich etwas auf dem Spiel steht. Nicht nur erzählerisch, sondern auch im Hinblick auf die Sicherheit aller Beteiligten: Jede Verfolgungsjagd, jede Explosion und jede todesmutige Aktion fühlt sich hier echt an. Ein irres Spektakel!
© Village Roadshow Pictures/Warner Bros.
Auch dieser Actionklassiker lebt von den halsbrecherischen Szenen von Hauptdarsteller Jackie Chan (links), die echten Nervenkitzel beim Zuschauer verursachen. Denn auch in "Police Story" (1985) übernahm die Martial-Arts-Legende ihre Stunts selbst - und was für welche. Sein übermütiger Polizist, der in der Eröffnungsszene an einem Regenschirm von einem fahrenden Doppeldeckerbus baumelt, nur einen Ausrutscher entfernt von einem knochenbrechenden Sturz, ist nur die Spitze des Eisbergs.
Platz 9: Police Story
Auch dieser Actionklassiker lebt von den halsbrecherischen Szenen von Hauptdarsteller Jackie Chan (links), die echten Nervenkitzel beim Zuschauer verursachen. Denn auch in "Police Story" (1985) übernahm die Martial-Arts-Legende ihre Stunts selbst - und was für welche. Sein übermütiger Polizist, der in der Eröffnungsszene an einem Regenschirm von einem fahrenden Doppeldeckerbus baumelt, nur einen Ausrutscher entfernt von einem knochenbrechenden Sturz, ist nur die Spitze des Eisbergs.
© Splendid Film
Rote oder blaue Pille? Wie können wir wissen, ob wir tatsächlich die Realität wahrnehmen, wenn unsere Sinneseindrücke manipulierbar sind? Die zentrale Frage von "Matrix" (1999) mag philosophisch sein, der Blockbuster mit Keanu Reeves setzte aber auch mit seinen atemberaubend choreografierten Kampfszenen und seiner Tricktechnik Maßstäbe für das moderne Actionkino.
Platz 8: Matrix
Rote oder blaue Pille? Wie können wir wissen, ob wir tatsächlich die Realität wahrnehmen, wenn unsere Sinneseindrücke manipulierbar sind? Die zentrale Frage von "Matrix" (1999) mag philosophisch sein, der Blockbuster mit Keanu Reeves setzte aber auch mit seinen atemberaubend choreografierten Kampfszenen und seiner Tricktechnik Maßstäbe für das moderne Actionkino.
© Warner Bros.
Im Japan des 16. Jahrhunderts heuert ein Bauerndorf sieben Schwertkämpfer zum Schutz gegen eine marodierende Räuberbande an. Der Antrieb der Krieger ist unterschiedlich, mündet aber in einen kollektiven Akt der Solidarität. Akira Kurosawas "Die sieben Samurai" (1954) ist der vielleicht einflussreichste "Actionfilm" der Kinogeschichte.
Platz 7: Die sieben Samurai
Im Japan des 16. Jahrhunderts heuert ein Bauerndorf sieben Schwertkämpfer zum Schutz gegen eine marodierende Räuberbande an. Der Antrieb der Krieger ist unterschiedlich, mündet aber in einen kollektiven Akt der Solidarität. Akira Kurosawas "Die sieben Samurai" (1954) ist der vielleicht einflussreichste "Actionfilm" der Kinogeschichte.
© ZDF / Toho Company / Masao Fukuda
James Cameron versuchte erst gar nicht, Ridley Scotts bahnbrechendes Horror-Sci-Fi-Original zu wiederholen: Stattdessen ließ er in "Aliens - Die Rückkehr" (1986) Ellen Ripley (Sigourney Weaver) unerbittlich gegen die Außerirdischen kämpfen. Der Film machte seine Hauptdarstellerin zu einer echten weiblichen Action-Ikone. Wenn die Alien-Königin auftaucht, um es mit Ripley aufzunehmen, weiß man, dass diese keine Chance hat.
Platz 6: Aliens - Die Rückkehr
James Cameron versuchte erst gar nicht, Ridley Scotts bahnbrechendes Horror-Sci-Fi-Original zu wiederholen: Stattdessen ließ er in "Aliens - Die Rückkehr" (1986) Ellen Ripley (Sigourney Weaver) unerbittlich gegen die Außerirdischen kämpfen. Der Film machte seine Hauptdarstellerin zu einer echten weiblichen Action-Ikone. Wenn die Alien-Königin auftaucht, um es mit Ripley aufzunehmen, weiß man, dass diese keine Chance hat.
© 20th Century Studios
"I'll be back!": Allein für diesen einen Satz hätte "Terminator 2" (1991) einen Platz in der Liste verdient. Doch die Fortsetzung von James Camerons 80er-Sci-Fi-Actionklassiker war und ist mehr - nämlich ein richtungsweisendes Technik- und Computerspektakel, mit dem besten Schwarzenegger aller Zeiten.
Platz 5: Terminator 2
"I'll be back!": Allein für diesen einen Satz hätte "Terminator 2" (1991) einen Platz in der Liste verdient. Doch die Fortsetzung von James Camerons 80er-Sci-Fi-Actionklassiker war und ist mehr - nämlich ein richtungsweisendes Technik- und Computerspektakel, mit dem besten Schwarzenegger aller Zeiten.
© Carolco
Der erste moderne Actionfilm ist ein Western - wobei: Vom Mythos des Westens ist in "The Wild Bunch" (1969) am Ende nichts übrig außer Blutlachen und durchsiebten Leichen. Mit dem Maschinengewehr richtete Regisseur Sam Peckinpah ein seinerzeit beispielloses Kino-Massaker an. Damals ein Skandal, heute längst anerkannt als zynisches Meisterwerk über gealterte Outlaws auf der Flucht vor einer neuen Zeit.
Platz 4: "The Wild Bunch"
Der erste moderne Actionfilm ist ein Western - wobei: Vom Mythos des Westens ist in "The Wild Bunch" (1969) am Ende nichts übrig außer Blutlachen und durchsiebten Leichen. Mit dem Maschinengewehr richtete Regisseur Sam Peckinpah ein seinerzeit beispielloses Kino-Massaker an. Damals ein Skandal, heute längst anerkannt als zynisches Meisterwerk über gealterte Outlaws auf der Flucht vor einer neuen Zeit.
© Warner Bros.
"Jäger des verlorenen Schatzes" (1981) wirft den Zuschauer sofort hinein: Wird Indiana Jones (Harrison Ford) der Höhle mit den Sprengfallen und rollenden Felsbrocken entkommen? Kann er Marion Ravenwood und die Bundeslade vor den Nazis retten? Wie wird er sich aus der Grube mit den sich windenden Schlangen befreien? Steven Spielbergs erster Film über den Peitsche schwingenden Archäologen ist ein atemloses Action-Abenteuer für die Ewigkeit.
Platz 3: Jäger des verlorenen Schatzes
"Jäger des verlorenen Schatzes" (1981) wirft den Zuschauer sofort hinein: Wird Indiana Jones (Harrison Ford) der Höhle mit den Sprengfallen und rollenden Felsbrocken entkommen? Kann er Marion Ravenwood und die Bundeslade vor den Nazis retten? Wie wird er sich aus der Grube mit den sich windenden Schlangen befreien? Steven Spielbergs erster Film über den Peitsche schwingenden Archäologen ist ein atemloses Action-Abenteuer für die Ewigkeit.
© Paramount / Viacom International
Ganz klar: Die Handlung ist in "Der Mann mit der Todeskralle" (1973) eher Nebensache. Der Film begeistert durch seine Kampfszenen. Die atemberaubenden Bildsequenzen wurden von Regisseur Robert Clouse perfekt gestaltet. Zahlreiche Kampftechniken kommen zum Einsatz - von Bruce Lee selbst choreografiert. Doch die größte Bedeutung maß die Martial-Arts-Legende dem für asiatische Filme ungewöhnlichen Realismus zu. Vor allem für das US-Actionkino war er zukunftsweisend.
Platz 2: Der Mann mit der Todeskralle
Ganz klar: Die Handlung ist in "Der Mann mit der Todeskralle" (1973) eher Nebensache. Der Film begeistert durch seine Kampfszenen. Die atemberaubenden Bildsequenzen wurden von Regisseur Robert Clouse perfekt gestaltet. Zahlreiche Kampftechniken kommen zum Einsatz - von Bruce Lee selbst choreografiert. Doch die größte Bedeutung maß die Martial-Arts-Legende dem für asiatische Filme ungewöhnlichen Realismus zu. Vor allem für das US-Actionkino war er zukunftsweisend.
© Warner Bros.
"Endlich: der Actionfilm für Leute, die eigentlich keine Actionfilme mögen", urteilten 1988 die Kritiker über "Stirb langsam". Und sie hatten Recht. Denn der Film setzte technisch wie auch dramaturgisch neue Maßstäbe und machte Bruce Willis zum größten Actionstar seiner Zeit: Als New Yorker Polizist John McClane kämpft er gegen Terroristen, die nicht nur einen Wolkenkratzer, sondern auch seine Frau in der Hand haben - und das mit unbeschreiblicher Coolness.
Platz 1: Stirb Langsam
"Endlich: der Actionfilm für Leute, die eigentlich keine Actionfilme mögen", urteilten 1988 die Kritiker über "Stirb langsam". Und sie hatten Recht. Denn der Film setzte technisch wie auch dramaturgisch neue Maßstäbe und machte Bruce Willis zum größten Actionstar seiner Zeit: Als New Yorker Polizist John McClane kämpft er gegen Terroristen, die nicht nur einen Wolkenkratzer, sondern auch seine Frau in der Hand haben - und das mit unbeschreiblicher Coolness.
© teleschau / Archiv

17.10.2025 von SWYRL

Von "Die Klapperschlange" über "Rambo" und "Stirb langsam" bis "Mad Max: Fury Road": Das sind die besten Actionfilme aller Zeiten.

Snake Plissken ist das Vorbild aller Einzelgänger: Für uns zählt "Die Klapperschlange" (1996), der am Freitag, 17. Oktober um 22.25 Uhr bei 3sat zu sehen ist, zu den besten Actionfilmen aller Zeiten. Welche Kracher es noch in unser Ranking schaffen, sehen Sie in der Galerie ...

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