Frank Thelen verrät sein erfolgreichstes "Höhle der Löwen"-Investment

Er sei "für ganz viele Menschen das Symbolbild des deutschen Digitalmenschen schlechthin", stellte Podcast-Host Philipp Westermeyer seinen Gast eingangs vor. Jedoch sei Frank Thelen, Start-up-Investor und Tech-Unternehmer, auch ein polarisierender Kopf seiner Branche.

Dank "Höhle der Löwen" wurde der heute 48-Jährige zum Fernsehstar. Zwar gilt auch die erfolgreiche Gründershow des Senders VOX nicht als gänzlich unumstritten. Thelen jedoch verteidigte nun im OMR-Podcast sein Engagement. Von Staffel 1 (2014) bis Staffel 7 (2019) gehörte er zur Riege der Investoren.

Die Sendung werde oft kritisiert, holte Thelen aus, dabei sei festzuhalten: "Wir haben wirklich mehrere hundert Millionen Umsatz, die wir nur aus unseren DHDL-Start-ups generiert haben." Monetär sei das TV-Engagement "ein richtig toller Erfolg gewesen". Seine Beteiligungen an Food-Startups habe er zugunsten von Tech-Beteiligungen inzwischen ausnahmslos verkauft, auch sei er bekanntlich raus bei "Die Höhle der Löwen", dennoch bleibe das Fazit: "Es war sehr toll."

Neben dem Gewürz-Start-up "Ankerkraut" hat sich vor allem Thelens Beteiligung bei "YFood" als Goldgriff erwiesen. Der Trinkmahlzeiten-Hersteller hat im Frühjahr einen Minderheitsanteil an den Lebensmittelriesen Nestlé verkauft, was den Verantwortlichen viel Kritik einbrachte, aber eben auch viel Geld. "Einfach ein tolles Unternehmen, was die geschaffen haben", zollte Thelen den Gründern uneingeschränkt Respekt.

Gemäß der im TV ausgestrahlten Vereinbarung hatte Thelen vor rund fünf Jahren 20 Prozent der Firmenanteile für 200.000 Euro erworben. Ein Schnäppchen, gemessen am späteren Firmenwert. An der Wertsteigerung habe er mit seiner Firma jedoch einen Anteil, betonte Thelen: "Wir haben mit angepackt, wir bauen die Unternehmen mit auf." Ein noch erfolgreiches Food-Investment sei nur der Duft-Pods-Hersteller "Air up" gewesen, das aber hat abseits von "Die Höhle der Löwen" stattgefunden.