Zlatan Ibrahimovic
An Selbstvertrauen hat es Zlatan Ibrahimovic noch nie gemangelt: Erst kürzlich gab der Schwede zu Protokoll, sich auf Augenhöhe mit Lionel Messi und Cristiano Ronaldo zu sehen - trotz seiner mittlerweile 40 Jahre. Der Fußballer ist bei weitem nicht der einzige Sportler, der seine jungen Konkurrenten noch das Fürchten lehrt.
© Fabrizio Carabelli / SOPA Images / LightRocket via Getty ImagesZlatan Ibrahimovic
Fallrückziehertore, Kung-Fu-Einlagen und abgefahrene Tricks: Wenn Zlatan Ibrahimovic auf dem Fußballplatz steht, ist für Spektakel gesorgt. Auch mit 40 Jahren ist er beim AC Mailand noch immer Führungsspieler. Auch abseits des Platzes macht Ibrahimovic mit flotten Sprüchen von sich reden. Nach dem Geburtstagsgeschenk für seine Frau gefragt, entgegnete er einmal: "Nichts. Sie hat ja schon Zlatan."
© Oli Scarff / afp via Getty ImagesRoger Federer
20 Grand-Slam Titel, 310 Wochen an Platz eins der Weltrangliste, Preisgelder von geschätzt über 130 Millionen Dollar: Die Liste an Superlativen in der Karriere von Roger Federer ist lang. Auch im fortgeschrittenen Alter zeigte der Schweizer noch seine Klasse auf dem Tennisplatz. Keine Nummer eins war älter als Federer, als er 2018 zuletzt die Spitze des Rankings erklomm.
© Tom Dulat/Getty ImagesGeorge Foreman
Mit dem "Rumble in the Jungle" schrieben Muhammad Ali und George Foreman (Bild) Box-Geschichte. Während Ali seine Handschuhe 1981 an den Nagel hängte, machte Foreman noch weiter - und weiter und weiter. Von Altersschwäche war bei dem US-Amerikaner aber nichts zu spüren, ganz im Gegenteil: Mit 45 Jahren krönte er sich 1994 zum ältesten Schwergewichtsweltmeister aller Zeiten.
© Focus on Sport / Getty ImagesGianluigi Buffon
Der ewige Gigi wird nie müde: Auch 25 Jahre nach seinem Debüt in der Serie A hütet Gianluigi Buffon (43) weiter sein Tor. Der Rekordspieler der italienischen Liga gewann mit Juventus Turin zehn Meisterschaften und wurde 2006 in Deutschland Weltmeister. 2021 verließ er Juve in Richtung seines Jugendklubs AC Parma und kündigte an, noch vier oder fünf Jahre spielen zu wollen.
© Pier Marco Tacca / Getty ImagesClaudio Pizarro
Nicht mehr aktiv ist hingegen Claudio Pizarro: Der langjährige Fan-Liebling beendete 2020 im Dress von Werder Bremen seine Profi-Laufbahn - mit 41 Jahren. Davor avancierte der Peruaner nicht nur zum ältesten Torschützen der Bundesliga-Geschichte, sondern stellte auch einen anderen denkwürdigen Rekord auf: Er netzte in der Bundesliga im 21. Kalenderjahr in Folge.
© Stuart Franklin / Bongarts / Getty ImagesDirk Nowitzki
In seinem letzten Heimspiel wollte es Dirk Nowitzki noch einmal wissen: Nach 21 Jahren bei den Dallas Mavericks stellte er 2019 mit 30 Punkten noch einmal eine persönliche Punktebestleistung innerhalb der laufenden Saison auf. Mit 40 Jahren beendete der Deutsche nach 1.522 NBA-Spielen seine Karriere - als sechstbester Werfer der Historie.
© Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty ImagesValentino Rossi
Immer mit Vollgas voraus: Nach diesem Motto saust Valentino Rossi auch mit 42 Jahren seiner Konkurrenz teilweise noch davon. Auch wenn Siege in den letzten Jahren für den Italiener Mangelware waren: Mit neun Weltmeistertiteln hat sich der Motorradrennfahrer längst einen Platz in den Geschichtsbüchern verdient.
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Der Fernsehsender ESPN kürte Michael Jordan 1999 zum "Sportler des Jahrhunderts" und die NBA spricht von dem Korbjäger als bestem Basketballer aller Zeiten. Auch fünf Auszeichnungen als bester Spieler der Saison und sechs Meistertitel in der NBA sprechen eine klare Sprache. Dazu schaffte Jordan 2003 als erster Ü-40-NBA-Profi 40 Punkte in einem Spiel - fabelhaft!
© Simon Bruty / Anychance / Getty ImagesTom Brady
Einen ähnlichen Legendenstatus wie Michael Jordan im Basketball genießt Tom Brady (Bild) im American Football. Der Quarterback gewann 2021 mit seinem neuen Team, den Tampa Bay Buccaneers, einmal mehr den Super Bowl - und das mit 43 Jahren. Insgesamt stehen sieben Triumphe beim Super Bowl in Bradys Sportvita. Fünfmal wurde er im Finale überdies zum wertvollsten Spieler gekürt.
© Al Bello / Getty ImagesChris Horner
In einer derartigen Jubelpose sah man Chris Horner während seiner Karriere häufiger. Besonders freuen durfte sich der US-amerikanische Radprofi 2013, als er bei der Vuelta a España alle Konkurrenten hinter sich ließ. Weil er im stolzen Alter von 41 Jahren und 327 Tagen den Gesamtsieg errang, steht er bis heute in den Rekordbüchern als ältester Gesamtsieger einer Grand Tours.
© Jaime Reina / afp via Getty ImagesMerlene Ottey
Auf stolze sieben Olympia-Teilnahmen bringt es Merlene Ottey. Ihr Debüt krönte die einstige Weltklassesprinterin 1980 mit Bronze über 200 Meter. Ingesamt holte die gebürtige Jamaikanerin bis zur ihrer letzten Teilnahme 2004 - damals war sie bereits 44 Jahre alt - neun Medaillen bei Olympia. Kurios: 2012 versuchte Ottey mit 52 Jahren nochmals die Qualifikation, scheiterte aber mit Slowenien.
© Olivier Morin / afp / Getty ImagesClaudia Pechstein
Claudia Pechstein ist die erfolgreichste deutsche Winterolympionikin aller Zeiten mit insgesamt neun Medaillen - davon fünf goldene Plaketten. Bei ihrer siebten und letzten Olympia-Teilnahme war die Eisschnellläuferin 2018 schon 46 Jahre alt. Umso beachtlicher war Pechsteins sechster Platz in der Teamverfolgung.
© Streeter Lecka/Getty ImagesNoriaki Kasai
Als Noriaki Kasai 1988 seine Skisprungkarriere begann, führte durch Deutschland noch eine Mauer. 33 Jahre, drei olympische Medaillen und acht Olympische Winterspiele später denkt der Japaner noch immer nicht ans Aufhören. Trotz seiner stolzen 49 Jahre hat Kasai Olympia 2022 in Peking fest im Blick.
© The Asahi Shimbun via Getty ImagesOle Einar Björndalen
Über 20 Jahre lang war Ole Einar Björndalen das Aushängeschild des Biathlons. 94 Einzelsiege und sechs Gesamt-Weltcups konnte der langjährige Dominator am Ende seiner Karriere 2918 verbuchen. Neben seinen 13 Olympia-Medaillen stand er bei der WM sage und schreibe 45 Mal auf dem Podium - zuletzt mit 43 Jahren als Dritter der Verfolgung in Hochfilzen.
© TF-Images / Bongarts / Getty ImagesBirgit Fischer
Rein vom Alter hätte Carolin Leonhardt (links) bei ihrem Olympia-Triumph im Kajak-Vierer 2004 die Tochter von Birgit Fischer sein können. Von der Leistung konnte die damals 42-jährige Fischer aber mehr als mithalten. Mit ihrer achten Goldmedaille bei Olympia krönte sich die Kanutin zur erfolgreichsten deutschen Olympionikin aller Zeiten.
© Martin Rose / Bongarts / Getty ImagesMartina Navratilova
Einzig Steffi Graf war länger Nummer eins im Damentennis als Martina Navratilova. Dazu gewann die US-Amerikanerin unglaubliche 59 Grand-Slam-Titel - davon 18 im Einzel. Besonders beeindruckend war Navratilovas letzter Triumph 2006. Im Mixed holte sie sich mit 49 (!) Jahren bei den US Open mit Bob Bryan den Titel.
© Mike Ehrmann / Getty ImagesJeannie Longo-Ciprelli
Ebenso alt war Jeannie Longo-Ciprelli, als sie 2008 die olympische Bronzemedaille im Einzelzeitfahren um Haaresbreite verpasste. Beirren ließ sich die damals 49-Jährige davon nicht. In den folgenden drei Jahren sicherte sich die französische Radfahrerin den nationalen Titel im Einzelzeitfahren. 13 WM-Titel machen Longo-Ciprelli zur erfolgreichsten Radsportlerin überhaupt.
© Tim De Waele / Getty ImagesJens Voigt
Auch ein deutscher Vertreter schwang sich noch im hohen Alter auf den Fahrradsattel: Jens Voigt trat mit immerhin 42 Jahren noch in die Pedale, inzwischen ist der ehemalige deutsche Radrennfahrer Experte bei Eurosport. 17 Mal nahm Voigt an der Tour de France Teil, 2006 und 2007 triumphierte der heute 50-Jährige bei der Deutschlandtour.
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Dieser schlaksige Torwart ist ebenso eine Legende in Amsterdam wie in Manchester: Edwin Van Der Sar, Champions-League-Sieger mit Ajax 1995 und ManUnited 2008, galt mit seinen technisch versierten Fähigkeiten am Ball als Prototyp des modernen Keepers. Erst mit 40 Jahren hing der Niederländer 2011 die Handschuhe an den Nagel - nach einer Niederlage im Champions-League-Finale.
© Getty Images / Mike HewittBernard Hopkins
Am 9. März 2013 brach Mittelgewichtsboxer Bernard Hopkins seinen eigenen Rekord: Mit 48 Jahren und 53 Tagen krönte sich der US-Amerikaner in der IBF zum ältesten Boxweltmeister der Geschichte. Mehr Superlative gefällig? Hopkins werden auch die längste Titelregentschaft im Mittelgewicht sowie die meisten Titelverteidigungen nachgesagt.
© Elsa / Golden Boy via Getty ImagesArmin Zöggeler
Rund um den Globus gibt es nur einen Sportler, der bei sechs aufeinanderfolgenden Olympischen Spielen eine Medaille in einer Einzeldisziplin holte: Rennrodler Armin Zöggeler. Der Südtiroler sicherte Italien 2014 in Sotschi mit 40 Jahren noch eine letzte Bronzemedaille, dann setzte sich der zweifache Olympiasieger und sechsfache Weltmeister zur Ruhe.
© Getty Images / Adam PrettyTeemu Selänne
Körperlicher Verschleiß gehört im Eishockey dazu, doch der Finne Teemu Selänne trotzte diesem 26 Jahre lang in der NHL. "The Finnish Flash" beendete 2014 seine Karriere im Alter von 43 Jahren. Seit 2017 ist er Mitglied der Hockey Hall of Fame. Besonders in Anaheim - wo er die Rekorde für die meisten Tore und Scorer-Punkte hält - und seinem Heimatland gilt Selänne als Legende.
© Debora Robinson / NHLI via Getty ImagesChris Chelios
Auf dem Eis ist auch der US-Amerikaner Chris Chelios eine echte Ikone. Mehr als 1900 NHL-Spiele hatte der Verteidiger mit der Nummer 24 auf dem Buckel, als er nach zahlreichen Rekorden 2010 seine Karriere beendete. Zwei Jahre zuvor wurde er mit knapp 46 Jahren als Spieler der Detroit Red Wings zum ältesten Stanley-Cup-Sieger der Geschichte.
© Dave Reginek / NHLI via Getty ImagesBjörn Dunkerbeck
Björn Dunkerbeck und die Wellen - diese Kombination erwies sich über 25 Jahre als Erfolgsgarantie. Sage und schreibe 42 Weltmeistertitel erkämpfte sich der Windsurfer in seiner Karriere. Über seinen letzten Triumph durfte sich der Däne 2011 freuen, als er mit 41 Jahren im Slalom siegte. Beeindruckend: Zwischen 1988 und 1999 hieß der PGA-Weltmeister immer Björn Dunkerbeck.
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Das Alter schien auch an Robert Parish scheinbar spurlos vorüberzugehen. In seinem letzten NBA-Jahr schwang sich der Korbjäger nochmals zu famosen Leistungen auf und gewann an der Seite von Michael Jordan mit den Chicago Bulls seine vierte Meisterschaft. Erst dann beendete Parish mit 43 Jahren seine Karriere - als Spieler mit den meisten NBA-Spielen in der regulären Saison.
© Brian Bahr / Allsport / Getty ImagesFloyd Mayweather Jr.
Boxer mit einer blütenreinen Weste gibt es nicht viele. Floyd Mayweather Jr. gehört mit seinen 50 Siegen aus 50 Kämpfen dazu. Der einst vielfache Weltmeister war in seinem letzten Kampf gegen Conor McGregor bereits 40 Jahre alt. Der Sieg im Prestigeduell gegen den Käfigkämpfer und die großzügige Siegprämie machten Mayweather zum Box-Milliardär.
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Viele Fans des Hochgeschwindigkeitszirkus der Formel 1 halten bis heute Juan Manuel Fangio für den besten Fahrer der Geschichte. Sein WM-Rekord von fünf Titeln hatte immerhin bis 2003 Bestand. Eine Bestmarke des Argentiniers steht jedoch bis heute: 1957 wurde er der älteste Formel-1-Weltmeister aller Zeiten - mit 46 Jahren.
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